Segundo um estudo da University College London (UCL), publicado no International Journal of Behavioral Nutrition and Physical Activity, o aumento da capacidade cognitiva proporcionado pelo exercício físico pode durar até o dia seguinte. A UCL encontrou mais evidências dos benefícios da prática de atividade física para o cérebro.
Pesquisadores descobriram que os benefícios podem durar mais tempo do que se reconhecia anteriormente; que o sono profundo melhora ainda mais a memória; e o sedentarismo foi associado a uma piora da memória no dia seguinte. Embora já se soubesse que o exercício físico pode melhorar a memória, este estudo é significativo porque comprova que os benefícios se estendem por um período mais longo do que se reconhecia anteriormente.
A equipe de pesquisa analisou dados de 76 homens e mulheres que usaram rastreadores de atividade por oito dias e fizeram testes cognitivos diariamente. Os pesquisadores descobriram que pessoas de 50 a 83 anos que praticaram mais atividade física, mais do que o habitual, tiveram um melhor desempenho nos testes de memória no dia seguinte.
Dra. Mikaela Bloomberg, do Instituto de Epidemiologia e Saúde da UCL, afirmou: “Nossos resultados sugerem que os benefícios da atividade física para a memória de curto prazo podem durar mais do que se pensava anteriormente, possivelmente até o dia seguinte, em vez de apenas algumas horas após o exercício. Dormir mais, principalmente o sono profundo, parece contribuir para essa melhora da memória. Atividade moderada ou vigorosa significa qualquer coisa que acelere seus batimentos cardíacos – pode ser uma caminhada rápida, dançar ou subir alguns lances de escada.”
O exercício aumenta o fluxo sanguíneo para o cérebro e estimula a liberação de neurotransmissores, como norepinefrina e dopamina, que auxiliam em diversas funções cognitivas. Sabe-se que essas alterações neuroquímicas duram até algumas horas após o exercício. No entanto, os pesquisadores observaram que outros estados cerebrais associados ao exercício persistiram por até 24 horas.
O estudo, intitulado ” Associação da atividade física medida por acelerômetro, comportamento sedentário e sono com o desempenho cognitivo no dia seguinte em adultos mais velhos: um estudo multi-longitudinal”, envolveu pesquisadores do Instituto de Epidemiologia e Saúde da UCL, da Divisão de Cirurgia e Ciência Intervencionista da UCL e da Universidade de Oxford, e recebeu financiamento do Conselho de Pesquisa Econômica e Social (ESRC) do Reino Unido.