Embora a expectativa de vida tenha aumentado, os anos adicionais muitas vezes não são passados com boa saúde. O Vitality Research Institute afirma que escolhas de estilo de vida saudável, como praticar atividade física, no início da vida são fundamentais para mudar estes resultados.
Em média, no Reino Unido, espera-se que 16% da vida de uma mulher e 13% da vida de um homem sejam passados com problemas de saúde. Esse é um dos dados revelados na pesquisa e publicados no artigo “Maximizando a qualidade de vida: uma cartilha sobre a expectativa de saúde e a expectativa de vida” se aprofunda no desafio de as pessoas viverem mais, mas em condições de saúde mais precárias, e detalha intervenções que podem fazer a diferença. O relatório afirma que a atividade física é fundamental.
Devido a melhores tratamentos e tecnologias de saúde, a expectativa de vida aumentou mais de cinco anos desde 1990. Contudo, a expectativa de vida saudável – healthspan – não acompanhou o ritmo. Atualmente, 7,3 milhões de anos de vida saudáveis são perdidos no Reino Unido a cada ano.
Essa realidade está aumentando as contas do sistema público de saúde e da assistência social, bem como levando a uma perda de produtividade na força de trabalho, especialmente porque está aumentando a prevalência das condições crónicas amplamente evitáveis, como as doenças cardíacas e a diabetes. Tudo isso poderia ser evitado com alimentação saudável e prática de atividade física, desde o início da vida.
Comer de forma saudável é um desafio para quem tem baixa renda. A investigação demonstrou que as zonas mais carentes da Inglaterra têm cinco vezes mais estabelecimentos de fast-food do que as zonas abastadas, e ainda têm menos acesso a alimentos frescos.
Wealthspan anda de mãos dadas com healthspan. Isto será um problema cada vez maior no futuro. Embora as consequências negativas do prolongamento da vida útil ocorram mais tarde na vida com doenças crónicas, a ação para as prevenir precisa de acontecer décadas mais cedo. O relatório sublinha a importância de um estilo de vida saudável: consumo moderado de álcool; não fumar; comer cinco porções de frutas e vegetais por dia; aderir às diretrizes da OMS para exercícios e dormir de sete a nove horas por noite.
A atividade física deve constituir o núcleo de uma estratégia preventiva de cuidados de saúde, não só devido aos benefícios que advêm do exercício, mas também porque reduz substancialmente o risco de depressão e provoca outras mudanças positivas no comportamento, incluindo comer mais fruta e vegetais, beber mais menos álcool e melhor sono.
Com 74% das mortes globalmente atribuíveis a doenças crónicas e não transmissíveis, a investigação da Vitality sugere que cerca de 37% do peso total das doenças (morte prematura e incapacidade) poderia ser evitado através de escolhas de estilo de vida mais saudáveis e da melhoria do risco metabólico.
A nível mundial, cerca de 8,5 biliões de dólares, ou 10% do PIB global, são investidos na prestação de cuidados de saúde, com menos de 5% dos gastos aplicados na prevenção – incluindo áreas como a informação sobre saúde.
Desde 2014, o Reino Unido registou uma redução nas despesas, em termos reais, com a prevenção. As estratégias de saúde existentes têm sido eficazes na redução das consequências graves das doenças, mas menos eficazes na prevenção das doenças.
